A procissão de São João

Era costume antigo, supomos que remontando ao século XVI, organizar aquela confraria sediada na igreja de Sant'Iago, um solene procissão do santo da sua devoção que se dirigia à Ramalha (antiga Alvalade na tarde de 23 de Junho de cada ano, pernoitando a imagem alternadamente umas vezes no oratório de Santo Antão, outras vezes na Ermida de Nossa Senhora da Piedade, situada ali próximo na Quinta de Crastos, onde, segundo a tradição, está sepultada uma das filhas de El-Rei D. Dinis, regressando à vila de Almada na manhã do dia seguinte.

Procissão de S João em Almada, segundo uma photographia do sr. dr. Judice Pragana.
Imagem: Hemeroteca Digital, revista Branco e Negro, Julho de 1897

Já em 1730, a Mesa da Irmandade se recusara a organizar a procissão, alegando que o oratório ficava muito distante da vila. Esta atitude provocou insubordinação popular, argumentando João Vieira de Sã Ribeiro que a procissão de São João Baptista se realizava para a Ramalha desde tempos que não havia lembrança nos homens velhos do seu tempo, exigindo que se cumprisse o preceito religioso, pois desde que deixou de ter lugar, não deram as fazendas novidades, o que se reconhecia por castigo divino.

Procissão de S João em Almada, segundo uma photographia do sr. dr. Judice Pragana.
Imagem: Hemeroteca Digital, revista Branco e Negro, Julho de 1897

Apenas em 3 de Junho de 1734, o assunto fica parcialmente solucionado através de uma Provisão do Patriarca de Lisboa, D. Tomás I, na qual ordenava que "levem o santo à dita ermida na véspera do seu dia, e o tragam no dia, como de tempo imemorial se tem praticado, e mandamos que esta se cumpra como nela se contem".

Procissão de S João em Almada, segundo uma photographia do sr. dr. Judice Pragana.
Imagem: Hemeroteca Digital, revista Branco e Negro, Julho de 1897

A partir desse dia foi a população da Ramalha e de mais lugares vizinhos, que se encarregavam dessa tarefa e a procissão jamais deixou de se realizar ao longo dos últimos 266 anos. (1)


(1) Caparica News cf. Jornal da Região — Almada, 15 de novembro de 2000

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